Charred Walls of the Damned

Встречайте бескомпромиссный хэви-метал от Тима “Риппера” Оуенса и компании. Обуглившаяся стена проклятых не самое приятное место, а одноименный альбом - не самая легкая музыка. Ассоциации со стеной возникают с первых же нот. Группа возводит такую мощную стену звука, что не каждый сможет пробраться сквозь нее. Но пробираться надо однозначно - такая музыка на дороге не валяется.

На самом деле Оуенс выступает только в роли вокалиста. Основателем группы является ударник Ричард Кристи, известный по работам в группах Death и Iced Earth. Если его “смертельные” работы мне неизвестны, то с Iced Earth он записал один из моих любимых альбомов The Glorious Burden. Тогда же я зафанател от Тима “Риппера” Оуенса. В Iced Earth его вокал звучал настолько к месту, будто был специально создан для этой группы. Но потом пошли сайд-проекты, уход с основного места работы и странная подработка у Ингви Мальмстина. Трудно себе представить более странную пару: вычурная гитара Мальмстина и крышесносящий вокал Оуенса, от которого кровь стынет в жилах. Но пару удачных альбомов он все-таки выпустил: с Beyond Fear одноименный альбом в 2006-м году и сольный альбом Play My Game в прошлом году. Beyond Fear предъявил более жесткую музыку, с минимальными вариациями, но сильно цепляющую с первого прослушивания. А Play My Game показал, что Оуенс не собирается загонять себя в жесткие рамки. Хэви-металлические эксперименты позволили сделать отличный альбом и указали направления роста. В данном же альбоме произошел возврат к музыке Iced Earth. Местами она сильно напоминает The Glorius Burden, только несколько более тяжелую его версию.

Альбом достаточно короткий по нынешним меркам: всего 35 минут. Некоторые обозреватели считают это недостатком. Я же являюсь сторонником более коротких альбомов. Обычно качество материала позволяет с толком заполнить не более 45-ти классических минут. Нынешний формат, когда длительность стремится к 60-ти минутам зачастую приводит к излишней затянутости альбома. Такие творения слушать утомительно, а это убивает интерес к самой музыке. Лучше меньше, да лучше. Если же очень хочется добавить песен - выпускайте бонусы.

Кроме моего любимого размера у альбома еще и мой любимый (цвет) звук. Оуенс традиционно очень умело вопит. Кристи стучит так, что частенько умудряется выходить на первый план, оставляя позади вокал и гитару. Поначалу кажется, что звука слишком много, а вокалист мог бы хоть иногда делать паузы. Но скоро к этому привыкаешь. Это такой вариант метала - он может нравится, может не нравится, но менять его смысла нет. Музыка достаточно самобытная и поклонники у нее будет всегда.

Первая песня на альбоме Ghost Town сразу демонстрирует, что будет дальше на альбоме. Если ее не одолеть, то дальше можно не слушать. Лучше, или скорее легче, не будет. Кроме интересной мелодии она одну из изюминок альбома - партия ударных здесь просто сумасшедшая и при этом оригинальная. Все вместе создает крепкий металлический хит. Дальше идет пара середнячков, после которых выстреливает Bloon On Wood. Основная галопирующая часть в ней органично сочетается с красивым припевом, напоминая творчество Iron Maiden. Сюда умудряются всунуть даже ди-джеевский звук пластинок, гоняемых туда-сюда. А затем наступает время монументальной In a World So Cruel. Она неспешно разворачивается от инструментального вступления до хорового припева. Но не ждите от нее балладности. Это у Металлики получилось бы в итоге Nothing Else Matters. Оуенс не тот вокалист, что пускать сопли и слюни. Даже в медленной песне его вокал разрывает пространство, а ритм-секция ему создает соответствующий фон. Аналогичные моменты возникают и в других песнях, но ни разу группа не сползла в мелодраматичную тональность. Еще можно отметить красивую Voices Within the Walls, но можно и не отмечать. Материал очень ровный и сильный. Каждый может выбрать себе свои любимые моменты, благо выбирать есть из чего.

Хотя ничего особо нового на альбоме нет, он поражает своей прочностью. Его надо послушать каждому любителю хэви-метала. Немного огорчает только шаг назад в музыкальном развитии Тима “Риппера” Оуенса. После Play My Game я ожидал от него большего. Возможно, надо просто набраться терпения и еще немного подождать. А пока слушаем Charred Walls of the Damned и наслаждаемся качественной музыкой.